Ardi Rizal abandonou o vício em cigarros após passar por tratamento e reabilitação na Indonésia. Ele ficou conhecido internacionalmente em 2010, quando imagens o mostraram fumando em público, ainda de fraldas. Na época, chegava a consumir até 40 cigarros por dia.
Ardi vivia na aldeia de Teluk Kemang, no sul de Sumatra. O contato com o tabaco começou ao observar adultos fumando e recolher pontas de cigarro em uma praça. O primeiro cigarro teria sido oferecido pelo pai.
A dependência levou o governo da Indonésia a acompanhar o caso. O Ministério do Empoderamento da Mulher e da Proteção Infantil passou a monitorar a situação, enquanto a família era criticada pela exposição da criança à fumaça do tabaco.
As primeiras tentativas de interromper o consumo foram difíceis. Quando ficava sem fumar, Ardi apresentava irritação e chegava a bater a cabeça. A família então procurou ajuda especializada.
Cerca de três anos depois de o caso ganhar repercussão, ele iniciou um processo de reabilitação com o psicólogo infantil Seto Mulyadi. O tratamento levou ao abandono dos cigarros, mas a ansiedade passou a ser compensada pela alimentação.
A mudança provocou novos problemas. Aos cinco anos, Ardi pesava 24 quilos, cerca de seis quilos acima da média mencionada para crianças com sua idade e altura. Ele também consumia grandes quantidades de comida em uma única refeição.
Depois de entrar na escola, reduziu gradualmente as porções, inclusive após ser provocado por colegas pela quantidade de alimentos que levava. Mais tarde, passou a seguir uma dieta controlada, com maior consumo de peixes e verduras.
Em 2022, aos 14 anos, frequentava a escola e mantinha uma rotina alimentar voltada à redução de peso. Mais de 15 anos depois das imagens que o tornaram conhecido, passou a conceder entrevistas sobre sua experiência e a alertar para a dificuldade de abandonar vícios.
O caso também chamou atenção para a exposição de crianças ao tabaco e para a dependência de nicotina. A Organização Mundial da Saúde associa o tabagismo a mais de 8 milhões de mortes por ano no mundo, incluindo cerca de 1,2 milhão de pessoas expostas à fumaça de terceiros.
